TARİHE KUŞ BAKIŞI
Halep’i ziyaret eden turistlerin şehri kuş bakışı görmek için en çok gezdikleri yerlerin başında, kentin en hakim noktası olan kale geliyor. Burada ziyaretçiler, hem uygarlıkların izlerine genel bir perspektiften bakıyor hem de çay ve kahvelerini yudumlayarak yorgunluklarını atıyor.

Başbakan Recep Tayyip Erdoğan’ın “One Minute” çıkışı ile her geçen gün büyük bir hızla gelişen Türkiye Orta Doğu ilişkileri, en çok da sınır komşumuz Suriye ile pekişti. Türkiye için İstanbul neyse, Suriye için de Halep o. İstanbul’dan Halep’e gitmek için Şanlıurfa köprüsünü kullandık. Halep yolculuğumuz sırasında bizimle birlikte olup, bizlere rehberlik eden Vali Nuri Okutan’a çok teşekkür ederiz. Onun engin bilgi birikimi ve nezaketinden oldukça etkilendik doğrusu. Bundan 10 yıl öncesinde 730 milyon dolar civarında olan Suriye ile Türkiye arasındaki yıllık ticaret hacmi, 2009 yılı sonu itibariyle 2 milyar doları geçti. İki ülke arasındaki ticaret hacminin 2012 yılı sonuna kadar 5 milyar doları geçmesi hedefleniyor.

Öte yandan Suriye’ye yönelik ihracatta son dönemlerde en fazla artış tarım ürünlerinde kaydedildi. Suriye’de yatırım yapan Türk firmalarının sayısı da giderek artıyor. İstatistiklerde yer almayan özellikle Halep ve çevresindeki Türk yatırımlarının 1 milyar doları bulduğu tahmin ediliyor.

HER YOL HALEP’E!
Vizelerin kaldırılmasından sonra her yol Suriye’ye çıkıyor. Şanlıurfa’dan Akçakale’den geçebilirsiniz, Suriye’ye... Ya da Gaziantep’ten Halep şehrine geçebilirsiniz kolayca. Türkiye’den Suriye’ye gitmek için en ideal yollardan biri, İstanbul çıkışlı olmak üzere, Türk Hava Yolları’nın, İstanbul-Halep hattını kullanmak. Haftada üç sefer düzenleniyor. Yolcular Ankara, İzmir ve Denizli başta olmak üzere Türkiye’nin diğer noktalarından da yolculuk yapabiliyor.

Suriye, Türkiye’nin sınır komşusu bir ülke olduğu için, özellikle, Gaziantep ve Hatay’dan karayoluyla da ülkeye gitmek mümkün.

Önce Şam’a sonra Halep’e gideyim derseniz trenle Haydarpaşa’dan birinci sınıf yataklı vagonda, 30 saatlik yolculuk gerekiyor. Ödemeniz gereken ücret ise, 35 dolar civarında. Gaziantep’ten Suriye’nin ikinci büyük şehri olan Halep’e şehir merkezinden taksi tutarak bile gidebiliyorsunuz. 24 saat boyunca da otobüslerle gitme imkânınız var. Gaziantep Halep arasında bulunan Öncüpınar sınır kapısı, sürekli açık. Yol yaklaşık 45 dakika sürüyor.

Şehre adım atar atmaz Haleb’in mimarisi gözünüze çarpar. Osmanlı şehirciliğinin klasik bir örneği olan Halep’e özel Kayşani ismindeki taş cinsinin yapılarda kullanılması, bir nevi imza gibidir. Halep kalesi, hanlar, hamamlar, çarşılar, camiler, medreseler bu taşlardan yapılmıştır. Halepliler günümüzde bile evlerini taş kaplama yapmaya devam etmektedir. Selçuklu, Eyyubi, Memlük ve Osmanlı izlerini taşıyan Halep, Bursa, Konya, İstanbul’un bir köşesi gibi.

TÜRKÇE KONUŞULUYOR!
Çarşıda, pazarda alış veriş yaparken Türkçe konuşan insanlara ve Türkçe tabelalara rahatlıkla rastlıyorsunuz. Zaten Halep caddeleri Türk otobüsleriyle dolup taşıyor. Orta Doğu’nun en uzun çarşılarından biri. Hanlardan oluşan Halep Çarşısı’nın sokaklarının uzunlukları toplamı 15 kilometreden fazla. Çarşı içindeki çok sayıda kervansaray, günümüzde imalathane olarak kullanılıyor. Çarşı, iş kollarına göre ayrılmış. Esnaf genel olarak turistik eşya ile halı-kilim, dokuma, el işleri, gıda ve baharat satıyor. Türkmen nüfusunun bulunması, son yıllarda Türk turistlerin ziyaretleri, çarşı esnafının Türkiye ile ticaret yapması dolayısıyla Türkçe en çok kullanılan lisan olmuş. İstanbul ve Gaziantep gibi şehirleri yakından tanıyan esnaf, Türkiye’ye büyük bir sevgi duyuyor. Türkiye’yi bir “kardeş ülke” olarak gören Halepliler, Türk turistleri sıcak karşılıyor. ‘One Minute’ ise slogandan çıkıp, ‘parola’ hâline dönüşmüş. Yumuşak iklimiyle, kültür ve sanat çevresiyle, zengin mutfağıyla, insanlarıyla, mistik ve egzotik bir havası olan şehrin nüfusu 5 milyon civarında. Pamuğu bol, toprağı bereketli. İnsanları sakin ve sabırlı. Birçok alanda ticaret devlet tekelinde de olsa, Türk turistler müthiş bir ivme kazandırmış ticarete. Halkın da esnafın da ‘Türk” deyince yüzü gülüyor.

UCUZ VE KOLAY GEZİ!
Hayat oldukça ucuz. Bir Türk lirası neredeyse 30 Suriye lirasının üzerinde. Zekeriyya Aleyhisselam’ın kabr-i şerifinin bulunduğu mekana girince huzur dolu manevi atmosfer her yanınızı sarıyor. Suriye’nin ikinci büyük şehri olan Halep’in merkezinde bulunan ve bir çok medeniyete ev sahipliği yapan Halep Kalesi, dünyanın en eski ve en büyük kalesi olarak biliniyor. 10 bin 500 yıllık bir maziye sahip olan ve Guinness Rekorlar Kitabı’na giren Halep Kalesi, aslında şehrin ilk kurulduğu yerleşim alanı içinde bulunuyor. Milattan Önce 3000’li yıllarda inşa edilen Halep Kalesi’nde çeşitli Mezepotamya devletleri, Roma İmparatorluğu, Bizans İmparatorluğu, Arap krallıkları, Büyük Selçuklu Devleti ve Osmanlı İmparatorluğu devirleri yaşandı.

HALEP HATIRASI
Burası sadece bir kale değil. İçinde hanı, hamamı var. Hiçbir zaman fethedilememiş bir kale. Kapıları açılmasa ele geçirilemez bir yapısı var. Kalenin etrafını dolaşırken Suriyeli minik dostlarımızla soluklandık.